フリーランスが知っておくべき独占禁止法とは？フリーランスと独占禁止法の関係性を解説！

フリーランスの方の中には、独占禁止法という法律の名前は耳にしたことがあるものの、その実態を正確に把握していない人もいるかもしれません。
この法律の正式名称は「私的独占の禁止及び公正取引の確保に関する法律」です。
この法律の目的は、公平で自由な競争を促進し、事業者が自由に活動できる環境を整備することにあります。
では、具体的にどのような行為が禁止されているのでしょうか。
ここでは、独占禁止法の内容について解説します。

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フリーランスの現状の問題

フリーランサーが直面する課題を検討しましょう。
収入の不安定さや社会保障制度の不備など、様々な問題点が指摘されています。
しかし、自由な働き方を選択できるメリットもあります。
状況を多角的に捉え、改善策を見出すことが重要です。

優越的地位の濫用と独占禁止法

取引上の優位性を利用して、不当に不利益を与える行為が優越的地位の濫用です。この行為は、独占禁止法により禁止されています。取引上の優位性とは、単に相対的に有利な立場にあることを指します。

• 経営上の大きな支障が生じるほど取引依存度が高い場合
• 市場シェアが大きく取引先変更が困難な場合

などが該当します。

不利益を与える具体例としては、

• 関連商品の購入を強要したり
• 金銭やサービスの提供を求めたり
• 受領拒否や返品
• 支払い遅延
• 不利な条件設定

などがあげられます。これら以外の不当な行為も含まれる可能性があります。取引条件をあらかじめ明確化し、書面で確認しておくことが望ましいでしょう。

独占禁止法が必要な理由は、優越的地位の濫用が取引の自由な判断を阻害し、公正な競争を妨げるおそれがあるためです。不利益の程度が強い場合や、多数の取引先に及ぶ場合などは、競争阻害のリスクが高まります。個別の事案で総合的に判断されます。

フリーランスと優越的地位の濫用

フリーランサーと取引相手との間に力関係の不均衡がある場合、フリーランサーが不利益を被るリスクが高まります。
優位な立場にある相手が権力を濫用すれば、

• フリーランサーが被害を受ける可能性がある
• 自身も加害者となってしまう恐れがある

独占禁止法がフリーランスに適用されるのか？

競争法は企業間の取引のみならず、企業とフリーランサー、さらにはフリーランサー同士の取引にも適用されます。
本稿では、フリーランサーに対する競争法適用の理由を解説します。

• フリーランサーは独立した事業者であり、企業と同様に市場で活動している
• フリーランサー同士の取引は競争関係にあり、公正な競争を阻害する行為は競争法違反となる可能性がある
• 企業がフリーランサーと取引する際、不当な取引制限や優越的地位の濫用は競争法違反となる可能性がある

フリーランサーも競争法の適用対象となるため、公正な取引を心がける必要があります。

フリーランス人口増加と優越的地位の濫用

フリーランス従事者の人数は上昇傾向にあると、政府の調査結果が示しています。
その結果、優位な立場を不当に利用する行為に関連するフリーランサーも増加していると推測されます。

フリーランスの制度的保護の必要性

フリーランスの方々を取り巻く環境は、まだ十分な整備が行われていません。
発注元との契約において、フリーランス側が不利な立場に置かれがちです。
フリーランスは従業員とは異なり、労働関連法の適用対象外となるため、法的保護を受けづらい状況にあります。
しかし、フリーランスの人口は増加傾向にあり、彼らへの制度的な支援は社会の満足度向上につながります。
したがって、フリーランスに対する適切な制度整備が求められています。

フリーランスの活躍を後押しする「ジョブ型雇用」

フリーランスへの不利な扱いを排除することで、その働き方を選択する人が増加すると考えられます。それにより、多様な雇用形態が促進されるでしょう。
従来の長期雇用を前提とした「メンバーシップ型雇用」に代わり、「ジョブ型雇用」が推奨されています。

• 「ジョブ型雇用」では、従業員に対し職務内容を明確化し、労働時間ではなく成果で評価するシステムです。

欧米で一般的なこの雇用形態に、日本でも注目が集まっています。
その背景には、コロナ禍によるテレワーク増加があり、職務内容に基づく成果主義的な報酬体系への要請が高まっているためです。

フリーランスの独占禁止法が適用された場合

本文では、自営業者に対する独占禁止法の適用可能性について説明します。
フリーランスの活動が事業者間の公正な競争を阻害する恐れがある場合、独占禁止法の規制対象となる可能性があります。
しかし、個人で行う単独の行為は法の適用外となります。
独占禁止法は、市場における自由な競争を維持し、消費者の利益を守ることを目的としています。
フリーランスの行動が競争を不当に制限する場合にのみ、法的規制の対象となる可能性があります。

フリーランス報酬と独占禁止法

フリーランスの報酬に関して、公正な競争を阻害しないよう法的な規制が設けられています。独占禁止法の適用により、フリーランスへの対価は一方的な決定ではなく、適正な水準が確保される可能性があります。
双方の合意に基づく適切な報酬設定が求められるでしょう。

フリーランスの適正な取引環境の確保

フリーランスとして公正な取引を行うには、独占禁止法の保護が必要不可欠です。
この法律によって、不当な不利益を強いられることなく、適切な条件での業務が可能となります。
公平な競争環境が整えば、フリーランスは適正な取引先と円滑に取引できるようになるでしょう。

独占禁止法上の違法となりうるパターン

フリーランサーに対する独占禁止法の適用により、制限される可能性のある行動があります。
法令順守の観点から、これらの行為について理解を深めることが重要です。

• 価格の決定や顧客の分配など、競争を制限する合意は違法となる可能性があります。
• また、優位な地位を利用した不当な取引条件の押し付けも問題視されます。

フリーランサーは自身の活動が法令に抵触しないよう、十分な注意を払う必要があります。

秘密保持義務と競業避止義務の合理性

企業は従業員に対し、以下の義務を課しています。

• 業務上知り得た機密情報を無断で利用または公開することを禁止
• 企業と競合する事業活動に従事することを制限

ただし、これらの義務が過度に広範囲にわたる場合、独占禁止法上の問題が生じる可能性があります。
しかし、合理的な範囲内であれば、直ちに法的問題とはなりません。

専属義務の合理性

専属の拘束は、サービス提供者に対し、サービス受益者が自身のみと取引することを求める義務を指します。
過度な専属義務は、以下のリスクがあります。

• 独占禁止法上、懸念される可能性がある

優越的地位の濫用防止

発注側が受注側に対して取引上の優位性を持っている状況において、その立場を利用して、受注側に対し成果物に関する権利等について一方的な扱いを行えば、優位的地位の濫用として問題視される可能性が高くなります。

まとめ

この記事では、独占禁止法における優越的地位の濫用について詳しく解説しました。フリーランスにとっても、この法律に関する知識は重要なものと言えるでしょう。独占禁止法と優越的地位の濫用に関する理解を深めることができたと思います。

フリーランスとして活躍するためには、適切な情報収集が欠かせません。

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本記事が皆様の理解を深める一助となれば幸いです。