プログラミング言語「PHP」の特徴とできること・学習方法を解説

Webプログラミングに特化した言語であるPHPは、簡潔な文法と扱いやすさ、HTMLとの高い親和性から、ウェブサイトやウェブアプリケーションの開発に幅広く利用されています。
しかし、JavaScriptやRubyなど類似の言語が存在するため、PHPの具体的な長所や利点が分かりづらいという人もいるでしょう。
そこで本稿では、

• PHPの特徴
• 実現可能なこと
• 学習方法

などについて詳しく説明します。
PHPの詳細を知りたい方は、ぜひ参考にしてください。

PHPとは

1995年に誕生したプログラミング言語「PHP」は、Webアプリケーション開発に特化した機能を備えています。
Webアプリケーションは、以下の2つの領域から構成されます。

• クライアント側はユーザーの端末で動作し
• サーバー側はWebサーバーで実行されます

Webサーバーはユーザーにデータを提供する装置です。
PHPはサーバー側で動作するため、ユーザーの操作やデータに応じた動的なWebページを柔軟に生成できます。
また、PHPは簡潔な言語仕様のため、初心者でも習得しやすい言語として知られています。
PHPは「HTML」や「JavaScript」とは異なる役割を持つ言語であることに注意が必要です。

HTMLとWebページの構造

Webページの構造を定義する言語として知られているのが「HTML」です。現在、インターネット上で公開されている大半のWebページは、このHTMLで構築されています。
ただし、HTMLはプログラミング言語ではなく、「マークアップ言語」に分類されます。マークアップ言語とは、各要素の役割を示す言語のことを指します。
HTMLでは具体的な処理を記述することができないため、作成できるのは「静的なWebページ」に限られます。静的なWebページとは、いつ誰が閲覧しても内容が変わらないものを意味します。
一方、動的なWebページはユーザーの操作に応じて表示内容が変化するもので、

• 掲示板
• SNS

などがその代表例です。動的なWebページを作成できるのはPHPなどのプログラミング言語であり、HTMLとは大きく異なる点があります。

JavaScriptとPHPの違い

Webプログラミングにおいて、PHPとJavaScriptは異なる役割を担っています。
PHPはサーバー側で動作し、データベースと連携してダイナミックなウェブサイトを構築することができます。
一方、JavaScriptはクライアント側で実行され、ユーザーインターフェースの操作やデータ処理を行います。
両者は相互に補完し合いながら、豊かなウェブアプリケーションを実現しています。

PHPの特徴・メリット

PHPは、ウェブ開発に特化した言語であり、事前のコンパイル作業が不要です。
構文がストレートで扱いやすく、ほとんどのサーバー環境で利用可能です。

• 豊富なライブラリやフレームワークが用意されており、HTMLやJavaScriptとの連携も柔軟に行えます。

初学者にも習得しやすい言語と言えるでしょう。

Web開発のためのPHP

PHPは、ウェブサイトやアプリケーションの構築に特化した言語です。
サーバー側の処理を行うための機能が充実しており、長年の実績と信頼性が評価されているため、ウェブ開発において広く活用されています。
そのため、ウェブ開発に従事したい方にとって、PHPは非常に学習価値の高い言語であると言えます。

PHPのインタプリタ言語としての特徴

PHPは実行時に逐次的に処理されるインタープリター型の言語であるため、コンパイル作業が不要です。
コンパイルとは、ソースコードを機械語に変換する作業を指しますが、PHPではその手順を経ずに実行できます。
インタープリター型言語の利点は、コーディングした直後に実行結果を確認できることです。
プログラムにエラーがあっても、その箇所までは動作するので、修正が必要な部分を特定しやすくなります。
初心者は基本的なミスが多いため、すぐに動作確認できるPHPは学習に適しています。
インタープリター型言語は「スクリプト言語」とも呼ばれ、PHPもその一つに分類されます。
スクリプト言語の多くがインタープリター型なので、両者はほぼ同義と考えられます。

PHPの特徴と初心者向け言語としての適性

PHPは簡潔な構文と柔軟性を備えた言語であり、初学者にとって扱いやすい特徴を持っています。
他の言語と比べると、記述量が少なくても多様な機能を実装可能です。
PHPは内部で自動的に補完や調整を行うため、短いコードでも高度な処理を実現できます。
そのため、プログラミング入門者にとって適した選択肢となっています。

PHPの利点と開発環境の構築

サーバー側のプログラミング言語は、そのサーバーが対応している言語でなければ活用することができません。
しかし、PHPはほとんどのサーバーで利用可能な言語です。

• 無料のレンタルサーバーでも利用できる場合が多いため、Webサービスやアプリケーションの開発時にサーバー環境を確保するのが容易です。
• さらに、PHPの学習においてもプログラムの実行にサーバーが必要ですが、「XAMPP」などのツールを使えば開発環境を簡単に構築することができます。

PHPのライブラリ・フレームワークの活用

PHPには、プログラミングの効率化を図るための多数のライブラリやフレームワークが用意されています。
ライブラリとは、機能をまとめて再利用可能な形にしたプログラムのことを指します。
一方、フレームワークは複数のライブラリを組み合わせた、プログラムの骨格となる部分を意味します。
代表的なものとしては、

• Laravel
• CakePHP
• PHPMailer
• Symfony
• Sentinel
• FuelPHP

などが挙げられます。
中でも特に注目されているのがLaravelで、シンプルな記述で初心者にも扱いやすいため、世界中で幅広く活用されています。
これらのツールを活用することで、開発作業の生産性を大幅に向上させることができます。

PHPとHTMLの連携

PHPのコードは、マークアップ言語であるHTMLの中に組み込むことが可能です。
PHPを埋め込むことで、ウェブサイトの構造を示すHTMLと、具体的な処理を定義するPHPを組み合わせることができます。
この組み合わせにより、従来のHTMLでは実現できなかった「動的なウェブページ」の構築が可能になります。
HTMLとPHPは密接な関係にあるため、PHPを学習する際にはHTMLの知識も身につけておくと効果的です。

Webプログラミングの一気通貫

PHPはサーバー上で動作するプログラミング言語であり、JavaScriptはクライアント側で実行される言語です。
PHPではWebブラウザ上での処理を記述することができません。
そのため、PHPにJavaScriptを組み込むことで、クライアントからサーバーまでのWebアプリケーション開発が可能になります。

PHPの初心者向け学習のしやすさ

PHPは文法構造が簡潔で、動作検証も容易に行えます。これは「記憶すべき事項が少ない」「エラーを見つけやすい」ことを意味します。
加えて、PHPはWebサイトやブログなどで情報を入手しやすいため、初学者にとって親しみやすい言語です。
プログラミング学習において問題となりがちなのが「情報アクセスの容易さ」です。
疑問点を即座に解決できなければ、次のステップに進みづらくなり、挫折につながる可能性があります。
PHPであれば、ネット検索で問題解決のヒントを得やすいため、初心者でも円滑に学習を進められるでしょう。

PHPで実現できること・作れるもの

PHPを活用することで、ウェブサイトやオンラインサービスの構築が可能になります。
動的なコンテンツを生成し、サーバー上のデータベースと連携させることができます。
また、

• ファイルやフォームの処理
• コンテンツ管理システム(CMS)やWordPressのカスタマイズ

なども行えます。
このプログラミング言語は、ウェブ開発における幅広い用途に対応できる柔軟性を備えています。

PHPによるWebサービス開発

PHPは主にウェブアプリケーションの構築に活用されるプログラミング言語です。
オンラインショップやソーシャルメディアなど、さまざまなウェブサイトやサービスの開発が可能です。

• 電子商取引サイトでは、認証システム、買い物かご機能、決済処理など、ほとんどの機能をPHPで実装することができます。
• TwitterやInstagramのようなSNSでも、ユーザー登録、タイムライン表示、投稿機能、チャット機能など、主要な機能をPHPで構築することが可能です。

PHPによるダイナミックコンテンツ生成

Webサイトやサービスでは、ユーザーが目にするコンテンツは基本的にHTMLで構築されます。
しかし、HTMLはマークアップ言語であり、あらかじめ決められた情報しか表示できず、内容を変更する際にはHTMLコード自体を修正する必要があります。
一方、PHPは動的コンテンツ、つまり柔軟に内容を変化させられるコンテンツの生成に優れています。
HTMLにPHPを組み込むことで、ユーザーの行動に合わせてコンテンツを動的に変更することができます。
例えば、

• Webサイトを複数の言語に対応させたり
• ユーザーの検索クエリに基づいてページを変化させたりするなど

柔軟なWeb制作が可能になります。

データベースとPHPの連携

PHPは大規模なデータの管理・活用に適したシステムと連携しやすい言語です。
ウェブサイトやサービスで表示される情報の多くは、サーバー上のデータベースから取得されたものです。
PHPを使えば、

• MySQL
• PostgreSQL

など主要なデータベース管理システムと連携し、動的なウェブアプリケーションを構築することができます。

PHPによるファイル・フォーム処理

PHPを活用すると、ファイル操作やフォーム処理などの機能を容易に実装することができます。
具体的には、

• ユーザーがアップロードしたデータをサーバー上に保存したり
• フォームに入力された情報を基にユーザー情報を管理したりすることが可能です

企業ウェブサイトやブログにおける「お問い合わせ機能」の構築において、このような機能は有用です。

CMSとPHPの活用

Webサイトを簡単に構築できるシステムとして知られているCMS。その代表格が「WordPress」です。
CMSに新機能を追加したり、カスタマイズを施したりする際には、CMSの開発言語であるPHPを使用します。
このようなPHPの活用により、機能性の向上やサイト運用の効率化が図れ、より高度で魅力的なWebサイトを作ることができます。
CMSはWebビジネスの様々な場面で活躍しているため、PHPのスキルを身につけることで、CMS分野でも活躍の場が広がるでしょう。

PHPに向いていないこと・苦手なこと

PHPは主にWebアプリケーションの開発に適した言語ですが、すべての用途に最適とは限りません。

• Webサイトのビジュアル面の制作や、大量のデータ処理、高速な実行環境が必要な場合、他の言語やツールを選択する必要があります。
• また、クライアントサイドでのブラウザ上の動作には向いていません。

動的Webサイト構築の基礎

PHPは単独ではWebサイトの外観を作り出すことができません。
Webサイトの構造やレイアウトを決めるのは、HTMLなどのマークアップ言語の役割です。
しかし、PHPをHTMLに組み込むことで、Webサイトの見た目を動的に変化させることが可能になります。

PHPの限界とデータ処理言語の選択

PHPは、大量のデータを扱う場合や、高速な実行が求められる状況には適していません。PHPでも処理は可能ですが、インタプリタ型の言語であるため、パフォーマンスの問題が発生する可能性が高くなります。
大規模または高速なデータ処理には、C++やJavaなどのコンパイラ言語が適切です。

PHPとJavaScriptの役割分担

PHPは、クライアント側ではなくサーバー側で動作する言語です。
そのため、ユーザーのWebブラウザ上で直接実行することはできません。
ブラウザ上での処理が必要な場合は、JavaScriptを使用して実装する必要があります。
JavaScriptはクライアント側のスクリプト言語であり、ポップアップメッセージの表示などのブラウザ操作が可能です。

PHPの需要と将来性は高い

ある調査会社の報告によれば、2023年6月の時点で、サーバー側プログラミングの77.5%がPHPで行われています。
他の言語と比較すると、PHPの占有率は圧倒的に高く、サーバー側での活用が顕著であることがわかります。

また、フリーランスエンジニアの場合、特定のプラットフォームでは2023年6月時点で38,000件を超える案件が掲載されていました。

• 月額報酬の相場は約67万円
• 最高額は200万円と、フリーランス界隈でも高水準の収入が期待できます。

このように、PHPの需要と将来性は高いと考えられ、PHPプログラミングのスキルを身につけることは、ITエンジニアとしてのキャリア形成に大きく寄与するでしょう。

PHPプログラミングの学習方法

プログラミング言語PHPの習得方法は多岐にわたります。

• 印刷物による自習
• オンラインリソースの活用
• 専門教育機関での受講

など、様々な選択肢があります。
自身のスタイルや目的に合わせて、最適な学習手段を見つけることが重要です。

PHPプログラミングの学習方法

PHPを習得するための基本的な方法は、書籍や参考資料を活用することです。

• 初級者から上級者まで、様々なレベルの書籍が揃っているため、自分のスキルに合ったものを選ぶことができます。
• プログラミング初心者には「最初に読むPHP」がおすすめです。PHPの基礎が分かりやすく解説されているため、初学者でも安心して学習を進められます。
• PHPの知識が一定レベル身についたら、「独習PHP 第4版」に取り組むと、現代のWeb開発に必要な基本的な知識を習得できるでしょう。

書籍や参考資料だけでは理解が難しい部分もあるため、併せてWebサイトやサービスを活用することをお勧めします。

PHPの学習方法

近年、PHPに関する情報は、ウェブサイトやブログで簡単に入手できるようになりました。疑問点があれば、すぐにオンラインで調べて解決できるため、学習が容易になっています。しかし、インターネット上には誤った情報も存在するため、基礎知識を習得するには公式の「PHPマニュアル」を参照するのが賢明です。また、オンラインの学習プラットフォームでは、体系的にPHPを学ぶことができます。

• 例えば「paizaラーニング」では、様々なPHP入門コースが提供されています。

書籍や参考資料と併せて活用することで、自習でも確実にスキルを身につけることができるでしょう。

PHPを効率的に学ぶならプログラミングスクール

PHPの習得に苦労している場合は、専門機関での学習を検討するのが賢明です。
自力で新しい言語を身につけようとすると、疑問が解決できずに挫折してしまう可能性があります。
一方、プログラミングスクールでは、経験豊富な指導者から丁寧な指導を受けられるため、初学者でも安心して学習を進められます。
短期間で効率的にPHPを習得したい場合は、専門機関での学習が有効な選択肢となるでしょう。

PHPを学習する手順・ステップ

PHPの習得プロセスは大きく3つの段階に分けられます。

• 第1段階では、PHPを実行できる環境を整備します。
• 第2段階では、PHPの基本的な文法や構造を学習します。
• 最終段階では、Webアプリケーション開発を通じて実践的な知識を深めていきます。

プログラミング学習の鉄則

プログラミングを習得するための鉄則は、実践を伴う学習です。実際にサンプルコードを実行しながら学ぶことで、各コードの役割を理解しやすくなります。
そのため、最初の段階でPHPの実行環境を整備することが重要です。
PHPの学習においては、IDEとWebサーバーが一体化された「XAMPP」を利用するのが一般的な方法です。

PHPプログラミングの基礎習得

PHPの学習を進めるにあたり、基礎的な文法を習得することが重要です。
書籍やオンラインリソースを活用し、プログラミングの基本的な概念を理解しましょう。
サンプルコードを実際に入力し、自分なりのアレンジを加えながら、各コードの意味を把握することが肝心です。
また、PHPはHTMLやJavaScriptと連携して使用できるため、

• これらの言語の知識を身につけると、実践的な開発に役立つでしょう。

PHPでWebサービス開発

PHPの基礎知識を習得した後は、簡易的なWebサイトやサービスの制作に挑戦しましょう。
開発中に疑問点が生じた際は、書籍やオンラインリソースで情報を収集することが重要です。
ライブラリやフレームワークを活用する場合も、一つひとつ調査しながら進めることが肝心です。
最初は簡単なものから着手し、徐々にレベルアップを目指すことがプログラミング学習のコツとなります。
制作したプログラムは「ポートフォリオ」としてまとめ、習得したスキルをアピールできるため、就職・転職活動の際に活用できます。

まとめ

Web開発に特化したプログラミング言語PHPは、サーバーサイド分野で圧倒的な人気を誇り、習得する価値が高いと言えます。
PHPのスキルを身に付けることで、Webエンジニアとしての活躍の場が広がります。
本文で紹介したポイントを参考に、ぜひPHPプログラミングに挑戦してみましょう。
PHPの習得を通じて、プロフェッショナルなWebエンジニアを目指しましょう。