インターネットの歴史をわかりやすく解説！世界と日本の通信事情まとめ

インターネットは現代社会に不可欠な存在となっています。

日常的に利用している私たちですが、その起源や発展の過程についてはあまり知られていないかもしれません。

インターネットはどのようにして生まれ、どのような経緯で今日のように広く普及したのでしょうか。

本文では、このような疑問に答えるべく、インターネットの歴史的背景と発展の軌跡を紐解いていきます。

技術の進歩や社会の変化とともに進化してきたインターネットの物語は、私たちの生活や文化にも大きな影響を与えてきました。

インターネットがここまで普及した理由

インターネットの歴史と日本での発展

インターネットは現代社会に不可欠な存在ですが、その歴史は意外と浅いものです。
しかし、類似の通信網は19世紀から存在していました。それは電信網、つまり電話回線です。
モールス信号を使用した低速度の通信回線が世界中に張り巡らされ、情報伝達に利用されていました。

日本では、明治時代の文明開化により外国の技術が導入され、電信網が設けられました。
しかし、インターネットが日本に誕生したのは1984年のことです。
当初は東京大学などの有名大学同士を結ぶ通信回線として始まり、一般市民が気軽に使用できるようになるまでにはさらに時間がかかりました。

つまり、日本でインターネットが導入されてから約40年しか経っていないのです。
この短い期間で、インターネットは私たちの生活に深く浸透し、なくてはならない存在となりました。
仕事や日常生活のあらゆる場面で利用され、もし突然使用不能になれば、様々な面で大きな影響を及ぼすことでしょう。

インターネット普及の要因

インターネットの急速な普及には、いくつかの要因が重要な役割を果たしました。

まず、通信技術の進歩が挙げられます。80年代に基盤が作られたインターネットは、当初は電話回線を使用し、通信速度やデータ量に制限がありました。しかし、光回線などの新しい技術の登場により、通信速度と容量が大幅に向上しました。

同時に、通信機器や通信費の低価格化も普及を後押ししました。これはパソコンの性能向上と低価格化と同様の現象で、より多くの人々がインターネットにアクセスできるようになりました。

さらに、国際的な技術競争も普及を加速させました。各国が互いに刺激し合うことで技術革新が進み、グローバルな視点での開発が促進されました。この国際化によって、世界共通の技術基準が確立され、より効率的な発展が可能になりました。

これらの要因が相互に作用し合い、インターネットは現在、日本を含む世界中で日常的に利用される不可欠なツールとなっています。技術の進歩、コストの低下、そして国際的な協力が、インターネットの爆発的な普及をもたらしたのです。

パケット通信の歴史

パケット通信の意外な軍事起源

現代のインターネット利用者の大半は、スマートフォンを主な端末として使用しています。

この際に不可欠なのがパケット通信という技術です。多くの人がデータ容量の制限や通信速度の低下に悩まされた経験があるでしょう。

しかし、この一般的な通信方法には意外な起源があります。パケット通信は1960年代に米軍によって開発されました。その目的は、核攻撃にも耐えうる堅牢な通信システムの構築でした。

今日では民生用途が主流となっていますが、その軍事的ルーツは比較的知られていない事実です。

このように、日常的に使用している技術の背景には、興味深い歴史が隠れていることがあります。

パケット通信からインターネットへの進化

パケット通信は当初、軍事目的で開発されましたが、その革新的な技術は徐々に様々な分野から注目を集めるようになりました。

この新しい通信方式の登場を契機に、アメリカを中心として多くの企業が独自のネットワークシステムを構築し始めました。この動きは次第にイギリスなど他の国々にも波及していきました。

こうした独自ネットワークを開発した組織の一つであるARPANETは、複数の異なるネットワークを相互に接続する画期的なシステムを生み出しました。このARPANETのネットワークが、現代のインターネットの原型となり、その後のデジタル通信技術の爆発的な発展の礎となったのです。

パケット通信の誕生から始まったこの技術革新は、現代の情報社会の基盤を形作る重要な役割を果たしました。

インターネット元年は80年代だったのか？

TCP/IPの標準化とインターネットの誕生

1980年代初頭、多様な独自ネットワークが存在していました。ARPANETのように複数のネットワークを接続する試みもありましたが、大半は独立した独自システムでした。これらの独自ネットワークは使いづらく、その乱立が問題視されていました。

この状況を改善するため、TCP/IPが開発されました。TCP/IPは、インターネット・プロトコル・スイートとして知られ、多くの商用ネットワークで使用可能な通信規約です。1982年にTCP/IPが標準化されたことで、インターネットという概念が生まれ、その普及が急速に進みました。これにより、それまで分断されていたネットワーク間の通信が可能となり、グローバルなネットワーク接続の基盤が築かれたのです。

プロバイダの進化と役割

インターネットを利用するには、通常インターネットサービスプロバイダとの契約が必要です。

現在は光回線などとセットで契約するのが一般的ですが、プロバイダの歴史は1980年代にさかのぼります。

当時のネットワークは特定の目的のために構築されたものが多く、通信速度や安定性に課題がありました。

一般ユーザーや企業からの安定したネットワークへの需要が高まる中、非営利のインターネットサービスが登場しました。これが後のプロバイダの原型となります。時代とともに進化し、現在では安定したインターネット環境を提供する重要な役割を果たしています。

プロバイダの存在により、私たちは日常的に快適なインターネット利用が可能となっています。技術の進歩とともに、プロバイダのサービスも進化を続け、今後もインターネットインフラの重要な一部として機能し続けるでしょう。

世界と日本のインターネット年表

インターネットの誕生と発展

1967年、米国防総省の支援によりARPAnet（アーパネット）プロジェクトが始動しました。これが現代のインターネットの基礎となりました。

1969年には、米国内の4つの主要な学術機関がIMPを介して接続され、ネットワークの実用化が始まりました。

その後、ネットワークは急速に拡大し、やがて商業利用へと発展していきました。

この一連の流れが、今日我々が使用している広範なインターネットの誕生につながったのです。

日本の通信技術革新：1970年代の3大マイルストーン

1973年、日本の通信技術は大きな一歩を踏み出しました。
東北大学とハワイ大学のコンピューター間で接続実験が成功し、国際的な通信の可能性が示されました。

翌1974年には、国内でも重要な進展がありました。
東京大学と京都大学を結ぶ「N-1ネットワーク」が運用を開始し、パケット通信網による大学間の情報交換が実現しました。

そして1979年、コンピューター通信の新たな時代を予感させる出来事がありました。
UNIXコンピュータ同士をシリアル回線で接続する通信プロトコル「UUCP」が開発されたのです。
これは後にUUCPネットとして知られることになる技術の始まりでした。

日本のインターネット黎明期

1981年、日本で初めての全国規模ネットワーク「N-1ネットワーク」が運用を開始しました。このサービスは2000年問題により1999年末に終了しています。

1984年には、文部科学省と7つの大学を結ぶ「HEPNET-J」が稼働を始めました。続いて、日本のインターネットの起源とされる「JUNET」が実験的に開始され、最終的に約700の機関を接続するネットワークへと発展しました。

1985年、世界初のコンピューターウイルス「Brain」がパキスタンで作成されました。同年、日本では電電公社が民営化され、NTTが設立されています。

1988年、日本で「WIDEプロジェクト」が発足し、現在と同じTCP/IPによる環境構築が始まりました。また、NTTが世界初のISDNサービス「INSネット64」の提供を開始しています。

1989年、イギリスの科学者ティム・バーナーズ＝リー氏によってHTMLが考案されました。日本では「.JUNET」から「.JP」へのドメイン名移行が始まり、現在使用されている属性別ドメイン名の形式が確立されました。同年、日本初の国産コンピュータウイルスも出現しています。

インターネット黎明期の主要な出来事（1990-1999）

1990年、世界初の検索エンジン「archie」が登場し、インターネット上のファイル検索を効率化しました。同年、ARPANETの運用が終了し、日本では第1回「IP Meeting」が開催されました。

1991年にはティム・バーナーズ＝リー氏によって世界初のWebサイトが誕生。日本ではJNIC（日本ネットワークインフォメーションセンター）が設立されました。

1992年、NTTで日本初のHTML利用ページが作成され、文科省でも日本初のHTMLウェブページが公開されました。また、日本初の商用インターネットサービスプロバイダー「IIJ」が設立されました。

1994年はYahoo!の誕生、amazon.comの創業、日本の首相官邸や米国ホワイトハウスのWebサイト開設など、インターネットの発展が加速した年でした。

1995年には、多くの重要なサービスや製品が登場しました。

• Java
• amazon.com
• PHSサービス（日本）
• Internet Explorer 1.0
• 日本語版Windows95

1999年、日本でNTTドコモが「iモード」サービスを開始。また、JPドメイン名の登録数が10万件を超え、インターネットの普及が急速に進みました。

2000年代初頭のIT革命：新サービスの台頭

2000年代初頭、IT業界は急速な発展を遂げました。
2000年にはMicrosoftが「Windows 2000」を発売し、Googleが日本語サービスを開始しました。
翌2001年には、NTTドコモが世界初の3G携帯電話サービス「FOMA」を立ち上げ、モバイル通信に革命をもたらしました。

2004年はソーシャルメディアの幕開けとなり、Facebookとmixiがそれぞれ米国と日本で誕生しました。
続く2005年には動画共有プラットフォームのYouTubeが設立され、オンラインコンテンツの新時代が始まりました。

2006年はクラウドコンピューティングとマイクロブログの年として記憶されています。
Amazon Web Services (AWS)がクラウドサービスを開始し、Twitterが短文投稿サービスとして登場しました。
これらの革新的なサービスは、その後のデジタル社会の基盤となりました。

LINEの誕生と5G時代の到来

2011年、韓国系企業の日本法人が「LINE」というメッセージングサービスを立ち上げました。このサービスは後に大きな成功を収めることになります。

2017年には、日本の総務省が次世代通信規格である5Gの実証実験に着手しました。

そして2019年、世界各国で5Gの商用サービスが始まり、スマートフォンでの利用が可能になりました。日本でも大手通信事業者が5Gの試験サービスを開始し、新たな通信時代の幕開けとなりました。

デジタル化の加速：5G、Windows 11、デジタル庁

2020年、日本の主要携帯電話キャリア3社が第5世代移動通信システム（5G）の商用サービスを開始しました。

翌2021年には、マイクロソフト社が新しいオペレーティングシステム「Windows 11」をリリースしました。これは前バージョンのWindows 10から6年ぶりの大型アップデートとなりました。

同年、日本政府はデジタル化推進のため、新たに内閣直属の組織としてデジタル庁を設立しました。

これらの出来事は、情報通信技術の急速な進歩と社会のデジタル化の加速を象徴しています。

インターネットのこれから

ITの進化と第四次産業革命

21世紀初頭、ITバブルが発生しました。このバブルで注目を集めた企業の多くは、崩壊後に衰退しましたが、インターネットの発展は止まることなく続いています。
現在も進化は続き、新たな産業革命の兆しが見えています。

近年注目を集めているのは、

• 家電とインターネットを融合したIoT
• 大量のデータを活用するビッグデータ
• 金融とテクノロジーを組み合わせたFintech
• そして最も注目を浴びているAI

です。これらは第四次産業革命と呼ばれ、私たちの生活に大きな変革をもたらす可能性を秘めています。

これらの技術は、今後の世界で重要な役割を果たすと予想され、社会や経済に多大な影響を与えると考えられています。私たちの日常生活や仕事のあり方を根本から変える可能性があり、その潜在的な影響力は計り知れません。

通信技術の進化：5Gから6Gへ

インターネット技術の進歩は、様々な分野に影響を与えています。

特に通信分野での革新は目覚ましく、スマートフォンの普及に伴い、モバイル通信にも大きな変化がありました。

その代表例が5Gです。

4Gと比較して高速で、速度制限も少ない5Gは、通信環境を改善するだけでなく、最新のIT技術の発展も促進しています。

さらに、通信技術の進化は止まることなく、次世代の「6G（6世代移動通信システム）」の開発も既に始まっています。

これらの技術革新により、私たちの日常生活やビジネスにおける通信環境は、今後さらに向上していくことが期待されます。

移動通信の進化：1Gから6Gへの道のり

通信システムの発展は、1979年の1Gから始まりました。
日本電信電話公社による民間用自動車電話サービスの開始が、その起点となりました。
1993年に2Gが登場し、デジタル方式への進化と装置の小型化により、PHSなどの携帯電話サービスが普及しました。
2001年の3Gでは、高速大容量通信と海外利用が可能になり、カメラ付き携帯電話が登場しました。

2010年に誕生した4Gでは、データ通信速度が向上し、スマートフォンが広く普及しました。
2020年には5Gが実用化され、高速大容量・低遅延通信・多数同時接続が実現しました。
さらに、2030年頃には6Gの実用化が見込まれています。

当初、約7kgの電話装置で始まった移動通信は、現在では情報通信機器の保有率が97.3％にまで上昇し、そのうち88.6％がスマートフォンとなっています。
この40年間で、通信技術は劇的に進化し、より多くの人々にとって身近なものとなりました。

将来的には、100Gbpsを超える通信速度、超低遅延、超高信頼通信、超多接続とセンシング、超カバレッジ拡張がより低価格で実現される見込みです。
これにより、さらに快適で効率的なインターネット環境が実現すると期待されています。

インターネットの歴史は浅いようで深い

インターネットの急速な進化と浸透

インターネットの基礎が確立されてから約40年以上が経過しました。
他の技術やサービスと比較すると後発ではありますが、その歴史は非常に濃密で急速な進化を遂げています。
わずか40年ほどの間に爆発的に普及し、現在では家電製品に組み込まれたり、様々なサービスと融合したりするほど私たちの生活に深く浸透しています。

当初は単に分散したネットワークを統合するという、一見些細な目的から始まったインターネットですが、それが急激な発展の起爆剤となりました。
この短期間での成長と影響力の拡大は、他の技術革新と比較しても類を見ないものです。
インターネットは私たちの社会や生活様式を根本から変革し、今や欠かせない基盤技術となっています。

まとめ

インターネットの歴史には意外と知られていない興味深い側面があります。
その起源は19世紀の電信網にまで遡り、1980年代に急速な技術発展を遂げました。
普及の主な要因としては、性能向上と低価格化が挙げられます。

現在、私たちが当たり前のようにインターネットを利用できるのは、国際標準となっているTCP/IPプロトコルのおかげです。
もし通信技術の発展が止まっていたら、今日のような便利な生活は実現していなかったでしょう。

例えば、現在のようなグローバルなインターネット環境は存在しなかったかもしれません。

• パケット通信技術が軍事利用に限定されていたり、
• ネットワークの統一規格がなかったりした場合

また、19世紀の電信技術のままだったら、現代の豊かな文明や文化も実現していなかったでしょう。

このように、インターネットの発展が現代社会に与えた影響は計り知れません。
私たちの日常生活や文化が今のような形で存在しているのは、インターネットという革新的な技術があってこそだということを忘れてはいけません。