Scalaとは？Java開発者必見のプログラミング言語|特徴と活用事例を徹底解説

2024年6月30日

ITの世界で注目を集めている「Scala」というプログラミング言語をご存知ですか？

本記事では、この革新的な言語について詳しく解説します。Scalaの誕生背景や特徴、そのメリットとデメリットを探ります。

さらに、実際にScalaが採用されている有名なサービスや企業についても紹介します。

プログラミングの最新トレンドに興味がある方や、新しい言語の学習を検討している方にとって、有益な情報となるでしょう。

Scalaの世界を一緒に探索し、その可能性と課題について理解を深めていきましょう。

Scalaとは

Scalaの特徴と魅力

Scalaは、オブジェクト指向プログラミングと関数型プログラミングの特徴を兼ね備えた革新的なプログラミング言語です。

スイス連邦工科大学のマーティン・オーダスキー教授によって開発されたScalaは、Javaの機能を完全に包含しつつ、より高度な表現力を提供します。

この特性により、Scalaは「Javaの進化形」や「多様な開発分野に適応可能な言語」として、徐々に注目を集めています。

Scalaの真価を理解するためには、オブジェクト指向プログラミングと関数型プログラミングという二つの重要な概念を把握することが不可欠です。これらの概念は、Scalaが提供する強力な機能と柔軟性の基盤となっています。

オブジェクト指向プログラミングの効率性

オブジェクト指向プログラミングは、関連する要素を「クラス」という単位でグループ化し、効率的に管理する開発手法です。

この方法を用いると、新しい機能を一から作成する代わりに、既存のクラスを再利用し、必要なデータを与えるだけで簡単に機能を実装できます。

つまり、オブジェクト指向は開発プロセスを簡素化し、効率を高めるために考案されたアプローチと言えます。

特に大規模なプロジェクトにおいて、以下のような利点があります：

エラーの減少
開発時間の短縮
チーム開発の生産性向上

関数型プログラミングの基本と利点

関数型プログラミングは、数学的な関数の概念をベースにした開発手法です。数学的関数の例として、y=2xを考えてみましょう。この関数では、xの値に応じてyの値が一意に決まります。関数型プログラミングは、この考え方をソフトウェア開発に適用します。

プログラム内で、入力（引数）が決まれば出力（結果）も一意に決まるという性質を「参照透過性」と呼びます。この特性により、プログラムの動作が予測しやすくなります。

関数型プログラミングでは、プログラムを数学的な関数の組み合わせとして表現します。これにより、コードの各部分が明確に定義され、静的な解析が容易になります。結果として、バグの少ない堅牢なプログラムを作成できることが、この手法の大きな利点となっています。

ScalaとJavaの関係

ScalaはJVM(Java Virtual Machine)上で動作する言語です。

JVMは、Javaのソースコードを様々なOS上で実行可能にする仮想環境です。

ScalaはJavaの機能を拡張し、より簡潔で表現力豊かなプログラミングを可能にします。

JVM上で動作するため、Scalaはプラットフォーム非依存であり、Mac、Windows、Linuxなど異なるOS上でも同じコードが実行できます。

さらに、Scalaは20年以上にわたって蓄積されてきたJavaの豊富なライブラリを利用できるという大きな利点があります。

これにより、開発者は既存のJavaエコシステムの恩恵を受けながら、Scalaの強力な機能を活用することができます。

Javaとの具体的な共通点と相違点は？

ScalaはJavaと密接な関連を持つプログラミング言語です。
両言語はソースコードの構造や関数の扱い方に多くの共通点を有しています。
しかし、同時に重要な違いも存在します。
ScalaはJavaの特徴を継承しつつ、独自の機能や文法を導入しており、これらの類似点と相違点を理解することは、両言語を効果的に使用する上で重要です。
ここでは、JavaとScalaの主要な共通点と相違点について概観します。

JavaとScalaの変数宣言の比較

JavaとScalaは、変数宣言において類似点があります。

Scalaでは主に「var」と「val」という2種類の変数型が使用されます。

「var」は値の変更が可能な変数を表し、
「val」は値を変更できない定数を意味します。

これに対してJavaでは、通常の変数宣言に加えて、「final」キーワードを使用することで定数を宣言します。

このように、両言語とも変更可能な変数と変更不可能な定数を区別する仕組みを持っていますが、その表現方法に違いがあります。

Scalaのメソッド定義：特徴と違い

Scalaにおいてもメソッドは重要な概念で、特定の処理をまとめて再利用可能な形で定義します。

これはJavaと同様の考え方です。

メソッドの構造に関しては、引数や戻り値、そしてそれらの型指定が必要となる点で両言語は共通しています。

しかし、Scalaには独自の特徴があり、メソッド定義の冒頭に「def」キーワードを配置する必要があります。

この「def」の使用がScalaのメソッド定義を特徴づけており、Javaとの明確な違いとなっています。

ScalaとJavaの型表記の違い

Scalaは多くのプログラミング言語と同様に、数値や文字列の型を使用します。

興味深いことに、ScalaとJavaの型はほぼ同一ですが、表記に1つの重要な違いがあります。

Javaでは型名が全て小文字で表されるのに対し、Scalaでは型名の最初の文字が大文字になります。

例えば、Javaで「int」と表記する整数型は、Scalaでは「Int」と表記します。

このような微妙な違いはありますが、Java経験者にとってScalaの型システムは非常に親しみやすいものとなっています。

両言語の類似性により、JavaプログラマーがScalaに移行する際のハードルが低くなっているのです。

Scalaのメリット

Scalaの柔軟性：OOPと関数型の融合

Scalaは、オブジェクト指向と関数型プログラミングの両方の特徴を備えた言語です。

この言語の特筆すべき点は、これらのパラダイムの使用に関して厳格なルールを設けていないことです。

開発者は、問題の性質や個人の好みに応じて、自由にアプローチを選択できます。

オブジェクト指向が適している場面ではオブジェクト指向の手法を、
関数型プログラミングが効果的な場面では関数型の手法を採用することができます。

この柔軟性により、Scalaは多様なプログラミングスタイルに対応し、効率的で表現力豊かなコードの作成を可能にしています。

Scalaエンジニアの高収入と需要

2018年のビズリーチによる国内プログラミング言語別平均年収調査では、Scalaが最高水準の600万円を記録し、最大で1300万円に達することが判明しました。

この高収入の背景には、Scalaを用いた開発を推進する企業が世界的に増加している一方で、実際にコーディングできるエンジニアが不足していることがあります。

キャリアアップや高収入を目指すエンジニアにとって、Scalaのスキルを習得することは有効な選択肢の一つかもしれません。

需要と供給のバランスが、Scalaエンジニアの市場価値を押し上げている現状は、今後のIT業界のトレンドを考える上でも興味深い指標となっています。

Scalaのデメリット

Scalaは多くの利点を持つ言語ですが、同時にいくつかの課題も抱えています。

Javaとの高い互換性や将来性が注目される一方で、考慮すべきデメリットも存在します。

これらの短所を理解することは、Scalaを採用するかどうかを判断する上で重要です。

以下では、Scalaを使用する際に直面する可能性のある主な問題点について詳しく説明していきます。

Scalaの二つの顔：OOPとFP

Scalaは、オブジェクト指向プログラミングと関数型プログラミングの両方の特徴を備えた言語です。

そのため、これら二つのパラダイムについて理解を深めることが重要です。

Java経験者にとっては、オブジェクト指向の概念は馴染み深いものでしょう。

一方、プログラミング初心者にとっては、これら二つの異なるアプローチを同時に学ぶことは挑戦的な課題となるでしょう。

しかし、時間をかけて学習することで、Scalaの強力な機能を活用できるようになります。

ScalaのIDE事情と将来展望

Scalaは比較的新しいプログラミング言語であり、主要な言語ほどIDEの選択肢が豊富ではありません。

このため、学習の難易度が高くなる一因となっています。

現在、Scalaでのプログラミングにおいてよく使用されるIDEは

「IntelliJ IDEA」
「Eclipse」

です。

これらのツールはScala開発をサポートする機能を備えていますが、言語の普及に伴い、将来的にはさらに多様で高度なIDEが登場する可能性があります。

Scalaの人気が高まるにつれ、開発環境も進化し、より使いやすくなることが期待されます。

Scalaで作れるもの

Scalaは非常に汎用性の高いプログラミング言語です。Javaと完全な互換性があるため、Javaで実現できるあらゆる開発がScalaでも可能です。

Webサイト開発、業務システム、デスクトップアプリケーション、モバイルアプリなど、幅広い分野での開発に適しています。

ただし、特定の分野では他の言語が優位性を持つ場合もあります。例えば、

機械学習ではPythonが強みを発揮し、
iOSアプリ開発ではSwiftが効率的です。

それでもScalaは、多くの開発シーンに対応できる柔軟性を持っています。

このため、Scalaを習得することで、エンジニアとしての可能性が大きく広がります。様々な開発に対応できる強力なスキルを身につけたい方にとって、Scalaは非常に魅力的な選択肢となるでしょう。

Scalaで製作されたWebサービス

Scalaで開発された国内の主要サービス

Scalaを使用して開発された国内の代表的なサービスをご紹介します。

まず、SmartNewsというキュレーションメディアがあります。このアプリは、政治、経済、エンターテインメント、グルメなど、多岐にわたる分野から400以上のチャンネルを提供しています。ユーザーの好みに合わせた情報を日々更新し、主にスマートフォン向けに配信しています。

次に、ビジネス向けのコミュニケーションツールであるChatworkがあります。このサービスは単なるメッセージングアプリを超え、ファイル共有、タスク管理、ビデオ会議機能などを統合しています。これらの機能により、日本を含むアジア地域の企業で広く採用されています。

両サービスともScalaの特性を活かし、高度な機能と安定性を実現しています。

Scalaを採用した世界的SNSの成功例

海外でScalaを活用して開発された著名なサービスについても触れておきましょう。

Twitter
これは140文字以内の短文や画像を手軽に共有できるSNSで、日本国内で4,500万人、世界全体では3億3,000万人という膨大な月間アクティブユーザーを抱えています。
Linkedin
これは世界最大規模のビジネス特化型SNSとして知られています。ユーザーの経歴、現在の職位、ビジネス上の人脈など、仕事に関連する幅広い情報を網羅しています。世界中で5億4,000万人以上が利用しており、その価値は2016年のMicrosoftによる2兆7,000億円での買収からも明らかです。

これらの事例は、Scalaの実用性と大規模サービスでの採用実績を示しています。