プログラミングの世界で長年親しまれてきたPerlは、その歩みを振り返ると、
- 概要・起源・特性
- PHP・Ruby・Pythonといった他の言語との差異
- 主要なフレームワーク
について理解を深める必要があります。
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Perlとは
プログラミング言語Perlは、1987年にアメリカ人のラリー・ウォールによって開発されました。
MacOSはもちろん、UNIXやWindowsなどの環境でも動作し、誰もが利用可能です。
近年ではWebアプリケーション開発に使われる主要な言語が増えたため、Perlの利用機会は減少傾向にあります。
しかし、開発から30年以上が経過し、幅広い層に認知されており、プログラミングに携わる人の中でPerlを知らない人はいないでしょう。
現在でも使いやすいという評価があります。
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Perlの由来
Perlは、当初は真珠を意味する"Pearl"と名付けられましたが、同名のプログラミング言語が既に存在していたため、綴りを変更して"Perl"となりました。開発者の妻の名前"グロリア"を付けることも検討されましたが、家族内で混同を招く恐れがあり、却下されました。
Perlという言葉自体は本来意味を持たない造語ですが、後から「実用的なデータ取得レポート作成言語」や「病的折衷主義のガラクタ出力装置」といった意味合いが付与されました。
この名称の由来は、新約聖書のマタイによる福音書13章46節に登場する「高価な真珠」にあるとされています。
Perlの特徴
Perlには3つの主要な長所が存在します。
■Perlの長所
- 理解しやすく、メンテナンスが容易
- コンパイル不要で高速な実行が可能なインタプリタ型言語
- テキスト操作に長けている
可読性が高く保守性が高い
Perlは、記述が明快で理解しやすいため、可読性に優れています。このため、コードの作成後に自身で見直す際に、ミスの確認が比較的容易です。
また、複数人でコーディングを行う場合にも、可読性の高さは重要な要素となります。
さらに、Perlは後方互換性に優れたプログラミング言語であり、バージョンアップ後も古いコードを扱うことができます。後方互換性が低い言語では、バージョンアップ時にプログラムの修正が必要になります。
過去のPerl4時代は保守性が劣っていましたが、現在のPerlは保守性が向上し、高い水準に達しています。ただし、一部にはPerlの保守性が低いというイメージを持つ人もいます。
インタプリタ言語の特徴
Perlは、コンパイル作業を必要とせず、プログラムの実行が迅速なインタプリタ型の言語です。
インタプリタ型とは、人間が記述したソースコードを、コンピューターが実行可能な形式に逐次変換しながら実行するプログラミング手法を指します。
このアプローチにより、実行結果の確認が容易になり、開発作業を円滑に進めることができます。
特に小規模な開発においては、効率的な作業が可能となります。
さらに、Perlには豊富なCPANモジュールが用意されているという利点があります。
Perl本体の機能だけでは不足する場合でも、CPANモジュールを活用することで、ほとんどの課題を解決できるでしょう。
モジュールの充実度も、Perlの効率的な開発を後押しする要因となっています。
テキスト処理に優れている
Perlの長所の1つは、テキスト操作に長けていることです。この言語は文字列と数値を自動的に変換し、データ型を意識することなく記述できるため、スクリプト言語としてテキスト処理を高速に実行できます。
一般的なテキスト処理環境では、Rubyの2倍以上の速度でテキスト操作が可能とされています。
さらに、文字列と数値の自動変換や型の無視による記述の容易さは、初心者にとってPerlが使いやすい言語であると評価される理由の1つとなっています。
他のプログラミング言語との違い
本項では、他の開発言語との相違点について説明を行います。
PHPとの違い
PHPは、個人の経歴を公開するための簡易なツールとして1995年に「ラスマス・ラードフ」によって開発されました。しかし、現在ではWebアプリケーション開発に特化した言語へと進化しています。初心者にも分かりやすい言語であり、世界中のWebサイトの7割がPHPで構築されているという調査結果もあります。
一方、Perlはやや難易度が高い言語です。PHPはPerlよりも高速であると言われることがありますが、実際にはこれら2つのプログラミング言語の処理速度に大きな差はないとされています。
Rubyとの違い
Rubyは「まつもとひろゆき」が生み出した、プログラミングの喜びを重視する言語です。
RubyとPerlの相違点の一つは習得の難易度にあります。
前述のように、Perlは初学者でも比較的簡単に習得できます。
一方で、Rubyは初心者が習得するのは難しいと言われています。
しかし、Rubyは純粋なオブジェクト指向言語と称され、全てのデータ型がオブジェクトとなる一方、Perlはオブジェクト指向が後付けされているため、オブジェクト指向の面ではRubyの方が優れています。
Pythonとの違い
1991年にオランダ人のグイド・ヴァンロッサムによって生み出されたPythonは、現代のプログラミング言語として注目を集めています。
人工知能やIoTなどの急速に発展する分野で活用されており、その人気は近年高まっています。
Pythonの最大の長所は、文法が簡潔で理解しやすいことにあります。
Perlも可読性が高いとされますが、Pythonは初学者が習得すべき構文が他の言語に比べて少なく、入門者にとって親しみやすい言語だと評価されています。
Perlの代表的なフレームワーク
Perlにおける主要な3つのフレームワークについて説明を行います。
■Perlの主要フレームワーク
- Mojolicious
- Catalyst
- Dancer
Mojolicious
Mojoliciousは、ウェブサイトを迅速かつ容易に構築できる機能を備えたフレームワークです。
大規模なウェブアプリケーション開発にも対応しており、ウェブサイト作成に必要な様々な機能が統合されています。
Mojoliciousでは、以下の機能が提供されています。
- HTMLの迅速な作成を可能にするテンプレート機能
- パラメーターの処理機能
- セッション管理機能
など、ウェブサイト開発に不可欠な機能が提供されています。
Catalyst
この開発ツールは、「Catalyst」と呼ばれる枠組みです。CPANに登録された部品と連携することを前提に構築されています。
他のWebアプリ開発の枠組みと同様に、
- モデル・ビュー・コントローラーの設計思想に基づいており、
- 役割ごとに実装する要素を分離することで、効率的な制作やメンテナンスが可能になります。
Dancer
DancerはPerl製のWebアプリケーションフレームワークであり、その起源はRubyのSinatraプロジェクトにあります。
- 簡潔で分かりやすいコーディングスタイルを提供し、プラグインやモジュールの活用によりスケーラブルな設計が実現できます。
- さらに、外部ライブラリへの依存が少ないため、手軽にセットアップが行えます。
まとめ
この記事では、長い歴史を持つプログラミング言語であるPerlについて説明しました。
Perlは広く知られている一方で、古いイメージを持たれがちですが、可読性や処理速度など長所も存在します。
Perlを学ぶことは決して無駄ではありません。
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本記事がみなさまのお役に立てば幸いです。
