Javaとは何か？を簡単かつ網羅的に解説！

2024年6月19日

プログラミング言語の進化に伴い、Javaは長年にわたり広く活用されており、その人気は根強いものがあります。
コンピューター技術の急速な発展により、プログラミングスキルの習得に関心を持つ人が増加しています。
Javaの基礎知識を身につけることは、エンジニアを目指す上で有益です。
本稿では、Javaの概要と特徴について、初学者向けに分かりやすく解説します。
Javaの理解を深め、学習を進めるための一助となれば幸いです。

Javaとは

プログラミング言語には200種類以上の選択肢がありますが、Javaは長年にわたり広く活用されてきました。
Google社が開発に利用する3つの主要言語の1つであり、応用範囲が広いことから根強い人気を誇っています。
日本国内でも近年、Javaの利用が急速に拡大しています。

Javaが広く普及した理由の1つは、

ほとんどの環境で使用できる汎用性の高さにあります。

システム開発、Web開発、アプリケーション開発など、様々な分野で活躍しています。
特に大企業の大規模システムやAndroidアプリの開発で実績があり、有名システムでの採用実績も多数あります。

一方で、名前が似ているJavaScriptとは全く異なる言語です。
JavaScriptはWebブラウザ上での動的なページ作成に使われる点が大きく異なります。

Javaの特徴

Javaの特性について説明していきましょう。
Javaは、プログラミング言語の中でも際立った長所を持っています。

まず、プラットフォーム非依存性があげられます。Javaのコードは、ワンスコンパイルすれば、様々な環境で実行可能です。
また、オブジェクト指向言語であり、モジュール性や再利用性に優れています。
ガベージコレクションの機能により、メモリ管理が自動的に行われるのも大きな利点です。
セキュリティ面でも高い信頼性があり、安全性の高いプログラミングが可能です。

これらの特徴から、Javaは幅広い分野で活用されています。

Javaの特徴とJVM

Javaの際立った長所は、「JVM(Java Virtual Machine:Java仮想マシン)」上で実行されることにあります。
Java仮想マシンとは名前の通り、Javaのために人工的に構築された環境であり、このおかげでJavaは、

Windows
Mac
Linux

など、あらゆるOSやコンピュータ上で活用可能な言語となっています。

オブジェクト指向プログラミングの概要

プログラミングにおいて、モノ(オブジェクト)を相互に関連付けてシステムを構築する手法がオブジェクト指向です。
この考え方は、効率的なシステム開発に不可欠な概念であり、Javaではこの原理に基づいてプログラミングが行われます。
オブジェクト指向を採用することで、

プログラムの独立性
再利用性
拡張性

が確保され、より効率的で正確なシステム構築が可能となります。

Javaの人気と需要の高さ

Javaは、プログラミング言語の中で際立った人気と需要を誇る言語です。
実際、Webでの検索数を記録する「TIOBE INDEX」によると、2019年時点でJavaは首位の地位を獲得しています。
過去を振り返っても、Javaは常にトップ3にランクインしており、変化の激しいIT業界においても、世代を超えて使用されています。
長年愛されてきたことから、

過去のプログラムやシステム
学習サイトや書籍など、学習資料が豊富にある

のも、Javaを学ぼうとする人にとって魅力的な点です。

Javaで開発できるもの

Javaは多様な用途に活用できる言語です。この汎用性の高さから、さまざまな分野でJavaを利用した開発が可能となります。具体的には、

デスクトップアプリケーション
Webアプリケーション
モバイルアプリケーション
ゲーム
ビッグデータ解析システム
組み込みシステム

などの開発に適しています。Javaの幅広い適用範囲は、この言語の強みの一つと言えるでしょう。

Javaによる業務システム開発

Javaは、企業の業務を支える重要なシステムの開発に広く活用されています。
物流管理や金融取引など、オンラインで稼働する多くのシステムがJavaで構築されています。
このような業務システムでは、大量のデータを扱うため、データベースの利用が不可欠です。
代表的なデータベース製品として「Oracle Database」が挙げられます。
Oracle DatabaseはJavaと密接な関係にあり、Javaの汎用性と高いセキュリティ性から、世界中で幅広く採用されています。

Androidアプリ開発とJavaの重要性

Googleが開発したAndroidは、Javaベースのプラットフォームです。
モバイルアプリ開発においても、Javaが広く活用されています。
国内外で高いシェアを誇るAndroidアプリ市場では、開発者の需要が絶えず存在します。
これからJavaを学ぼうとする人にとって、このスキルを身につけることで将来的なキャリアの選択肢が広がることは、モチベーション向上やキャリア形成の観点から有益でしょう。

Javaの特性と適用範囲

Javaは、企業の基幹システムだけでなく、ウェブアプリケーションの構築にも長けているプログラミング言語です。
TwitterなどのWeb規模のサービスもJavaで開発されています。
Javaは開発に時間を要する言語ですが、その分、セキュリティが高く、大量のデータを扱う大規模なアプリケーションの開発に適しています。
一方で、小さなウェブアプリの開発には向いていないと言えます。

Webサイトのバックエンド言語

Webサイトの開発において、フロントエンド部分を担うHTMLやCSSは一般的に知られていますが、バックエンド側の処理には

PHP
Ruby
Java

などのプログラミング言語が活用されることが多数あります。
大手ECサイトである

楽天
eBay

でもJavaが採用されており、サーバー側の動作を支えています。

Javaのゲーム開発能力

Javaは多様な用途に活用できる汎用的なプログラミング言語である。
ゲーム開発においても、その柔軟性と高い性能を発揮し、人気タイトル「Minecraft」のような作品が生み出されている。
C#がゲーム開発で広く知られているが、Javaも同様に高品質なソフトウェア開発が可能な優れた言語として、幅広い分野で採用されている。

Javaの歴史と家電製品への活用

Javaの歴史は1991年に家電製品から始まりました。
当時はC++が家電製品の開発に多く利用されていましたが、製品の進化に伴い、

ブルーレイプレーヤー
カーナビ
家電製品など

でJavaが採用されるようになりました。
近年では「IoT」の普及により、日常生活に欠かせない言語としてJavaの活用が一層期待されています。

Javaのメリット

Javaの長所について説明を進めていきましょう。
プログラミング言語Javaには、さまざまな利点があります。

まず、プラットフォーム非依存性があげられます。Javaのコードは、ほとんどの環境で実行可能です。
また、オブジェクト指向言語であり、モジュール化が容易なため、大規模なシステム開発に適しています。
さらに、豊富なライブラリを備えており、開発効率が高いことも特徴です。
加えて、セキュリティ面での配慮も行き届いています。

このように、Javaには多くの魅力があり、幅広い分野で活用されています。

Javaの特徴と強み

Javaは、WebプログラミングのRubyやPHPなどと比較すると習得が難しい言語ですが、その分機能性が高いのが特徴です。

プラットフォーム非依存
開発効率と堅牢性の高さ
豊富なライブラリ

などがJavaの強みと言えるでしょう。
JVMがインストールされていれば、OSに関係なく同じコードで動作します。
また、必要な処理に対応したライブラリが既に用意されていることが多く、便利です。
さらに、オブジェクト指向の考え方を学ぶことで、他の言語でも役立つスキルが身につきます。

Javaの学習のしやすさ

Javaは広く普及しているプログラミング言語であり、初心者にとっても学習しやすい環境が整っています。

豊富な参考資料や書籍が揃っているため、知識の習得が容易です。
エラーが発生した際も、ネット上で解決策を見つけられることが多く、挫折を防ぐことができます。
日本語による情報も充実しているため、応用的な開発にも取り組みやすくなっています。
基礎を押さえれば、自力で開発を進めていくことが可能です。

一方、難易度の高い言語では、情報収集や問題解決に苦労することがあります。
しかし、Javaならネットで調べることで大半の課題を解決できるため、初学者にとって適した言語だと言えるでしょう。

Javaの就職・転職市場における優位性

Javaは、システム開発における主要なプログラミング言語として広く活用されており、多岐にわたる分野で利用されています。
このことから、Javaのスキルは職業上の活用が期待できるものと言えます。
実際、フリーランス求人サイトで検索すると、2023年4月時点でJavaの求人数が77,803件と最多となっており、次いで

JavaScript
PHP
Ruby
Python

と続いています。
10,000件未満の言語も存在する中で、Javaの求人数が7万件を超えていることは、この言語が仕事に結びつきやすいことを示唆しています。
したがって、Javaを習得することで就職や転職の際に有利になると考えられ、長期的なキャリア形成の観点からも習得が推奨されるスキルです。

Javaのデメリット

Javaの欠点についても見ていきましょう。プログラミング言語には長所と短所があり、Javaにも例外はありません。Javaの弱点を理解することで、適切な用途で活用できるようになります。他の言語との比較を通じて、Javaの限界を把握することができます。
しかし、Javaは幅広い分野で利用されており、多くの開発者に支持されています。長所と短所を冷静に見極めることが重要です。

Javaの動作環境

Javaは、プラットフォームに依存しない特性を持っており、様々なコンピューターで実行可能です。
しかし、その前提条件としてJVM(Java Virtual Machine)の存在が必須となります。
JVMが搭載されていない環境では、Javaプログラムを実行することはできません。
また、家電製品などに搭載されている組み込みシステムでは、Javaプログラムを実行することはできません。

Javaの習得難易度

Javaは便利で人気の高いプログラミング言語ですが、習得までに相当な時間を要します。
オブジェクト指向の仕組みを理解することが難しく、簡単な機能でも事前にオブジェクトを作成する必要があり、手間がかかります。
また、Javaの活用範囲が広いため、

ネットワークやハードウェアの知識も求められる場合があります。

初心者にとっては高い難易度となるため、まずは他の言語から学び、ITの考え方やセンスを磨くことをお勧めします。

まとめ

この記事では、Javaの概要と特徴について、エンジニアやJavaの学習を検討している方向けに、できるだけ簡潔かつ包括的に説明しました。
Javaに関する理解を深め、Javaの学習やJavaエンジニアとしてのキャリアを進めるための参考資料としてご活用ください。
また、エンジニアとしてのスキルアップの一環として、ITフリーランス向けダイレクトスカウト「xhours」の活用も検討してみてはいかがでしょうか。
本記事が皆様の役に立つことを願っています。