プログラミング言語「Swift」の特徴やメリットを解説

Appleが独自に設計したプログラミング言語「Swift」は、iOSやMacアプリの開発に活用できます。
構文がシンプルで扱いやすいため、初学者でも習得しやすいのが特徴です。
近年ではWebアプリケーション分野でも利用が広がり、Swiftのスキルを身につけることで就職・転職の選択肢が増えるメリットもあります。
本稿では、プログラミング初心者向けに

• Swiftの特性
• 将来性
• 魅力的な点

について詳しく解説しています。
Swiftに興味がある方は、ぜひ参考にしてみてください。

プログラミング言語「Swift」とは

Appleが2014年に発表した新しいプログラミング言語「Swift」は、同社のMacやiPhoneシリーズなどのデバイスで動作するソフトウェアの開発を目的として作られました。
現在、iOS向けアプリを作成する際の汎用プログラミング言語は限られているため、Swiftの需要は急速に高まっています。

Swiftの登場

Appleデバイス向けのアプリ開発において、従来のObjective-Cに代わる新しいプログラミング言語としてSwiftが登場しました。
Objective-Cは、C言語をベースに拡張された独自の言語仕様を持ち、macOSやiOSの公式開発言語として使用されてきました。
しかし、C言語との構文の違いや特有の特徴から、扱いづらい面がありました。
そこで、Apple社はより使いやすさを追求し、Objective-Cをベースにしながらも、Pythonのようなスクリプト言語に近い感覚でコーディングできるSwiftを開発しました。
Swiftは、macOS/iOSアプリを効率的に作成できることが特徴です。

Swiftの台頭とObjective-Cの衰退

Appleが開発したSwiftは、従来のObjective-Cに比べて現代的な言語構造を持ち、さらに高速な処理が可能です。
このように、Swiftは開発効率や扱いやすさの面で大きな利点があります。
そのため、近年ではSwiftへの移行が進んでいます。

プログラミング言語の需要動向を示す「TIOBE Index」によれば、

• 2023年時点でObjective-Cのシェアは3位です
• 2013年にはトップ3に入っていました

一方、Swiftが登場した後はObjective-Cの順位が大きく下がっています。

このデータからも、Apple製デバイス向けの開発ではSwiftの習得が求められていることがわかります。

プログラミング言語「Swift」の特徴・メリット

プログラミング言語Swiftは、現代的な構文で使いやすく設計されています。
また、以下の点が特徴です。

• 高速な実行速度
• コードの安全性が確保されている
• 他の言語との連携が可能
• リアルタイムでの動作確認が行える

モダンなプログラミング言語Swift

Swiftは現代的なプログラミング言語と言えます。
現代的な言語とは、簡潔で理解しやすいことを指します。
近年注目を集めるPythonやRubyなども、この条件を満たす現代的な言語です。
現代的な言語の大きな魅力は、コーディングの手間が少なく、効率的な開発ができる点にあります。
SwiftのベースであるObjective-Cは、言語構造が複雑で分かりにくい部分が多く、プログラマへの負荷が大きい言語でした。
一方、Swiftは

• PythonやRubyなどの人気言語の特徴を取り入れており、直感的でシンプルなコーディングが可能です。

以上の理由から、Swiftはプログラミング初心者でも挑戦しやすい言語だと言えるでしょう。

Swiftの高速性

Swiftは高速な実行が可能なプログラミング言語です。
LLVMというコンパイラを採用しており、ソースコードを機械語に変換する際に高速な実行ファイルを生成できます。
そのため、Swiftで作成したプログラムはほかの言語と比べて高速に動作します。
Appleの公式情報によれば、Swiftは最大で

• Objective-Cの2.6倍
• Python2.7の8.4倍

の速度を実現できるとされています。
つまり、高速な処理が求められるアプリケーションの開発にもSwiftは適した言語だと言えます。

Swiftの安全性と厳格な言語仕様

Swiftは、プログラマーのミスによるバグが発生しにくい、安全性の高いプログラミング言語です。この言語では、以下のような特徴があります。

• 変数は静的型付けされており、初期化が強制され、オーバーフローがチェックされます。
• メモリ管理のための自動参照カウント機能も備わっています。
• 暗黙的な型変換が行われず、if文やswitch-case文の構文が厳格であるため、他の言語で起こりがちなミスを防ぐことができます。

例えば、整数と小数の演算では、ほとんどの言語では整数が小数に変換された上で計算が行われますが、Swiftではそうした暗黙の型変換はなく、異なる型同士の演算はエラーとなります。
また、Swiftは未初期化の変数を厳しくチェックするため、バグの予防に徹しています。
このように、Swiftはプログラマーの誤りやミスアンダースタンディングから生じるリスクを最小限に抑えられる言語仕様となっています。こうした厳密なコーディングを可能にする仕様は、プログラムの安全性と保守性の向上に寄与します。

Swift と Objective-C の相互運用性

Swiftは、Objective-Cとの相互運用性を備えています。
プロジェクト内でSwiftとObjective-Cのソースコードが共存していても、アプリケーションは適切に動作します。
また、SwiftからObjective-Cのコードを呼び出したり、その逆を行うことも可能です。
つまり、過去に構築したObjective-CのクラスやライブラリをSwiftでそのまま活用できます。
既存のコードベースを有効活用できることは、開発プロセスにおいて非常に有益です。

Swiftの「Playground」

Swiftには、"Playground"と呼ばれる独自の機能が備わっています。この機能を活用すると、記述したコードの実行結果をリアルタイムで確認することができます。

従来のプログラミング言語では、コードに変更を加えた際、動作確認のために再コンパイルが必要でした。
些細な修正でも、コンパイルと実行に手間がかかり、無駄な作業が発生していました。

一方、Playgroundを使えば、意図した結果になるかをリアルタイムで確認しながら、コードの変更や修正が可能です。
このため、

• エラーやバグの発見が容易になる
• コードと実行結果が連動するので、学習時の理解も深まる

Swiftで開発できるもの・実現できること

Appleが開発したプログラミング言語Swiftは、同社の製品群で活用されているため、多岐にわたる領域での開発が可能です。

• iPhoneやiPadのアプリケーション
• Macデスクトップ向けソフトウェア
• Apple Watchアプリ
• Apple TV向けアプリ
• Webアプリケーションやサービス
• さらにはWebサーバーまで

Swiftを使えば様々なものを作ることができます。

SwiftによるiOS/iPadOSアプリ開発

SwiftはApple社が生み出したコーディング言語であり、iPhoneやiPadに最適化されたアプリケーションの制作に適しています。
現在は製造が終了しているものの、iPod touchでも動作するソフトウェアを開発することが可能です。
しかし、「アプリ」と一言で言っても、その種類や内容は多岐にわたります。

• 電卓
• タスク管理ツール
• パズルやミステリーゲーム
• TwitterやInstagramのようなSNS

など、様々なアプリケーションをSwiftで開発することができるのです。

Swiftによる多様なMacアプリ開発

Macのコンピューターで利用できるアプリケーションは、ジャンル
や機能を問わず、Swiftという開発言語を使って作成することができます。

制作したソフトウェアは、Appleが運営するApp Storeで公開・販売する
ことが可能です。

• MacBookやiMac、Mac Studioなど、Macの種類は様々ありますが、
• どのモデルでもSwiftによるプログラミングが可能です。

Apple Watch向けアプリ開発の可能性

携帯端末として人気を博しているApple Watchに向けて、Swiftを用いてアプリケーションの開発が可能です。

• 例えば、歩行距離の計測やヘルスケア関連など、健康管理に関わるアプリや、ニュースの配信や経路案内など、日常生活に役立つ便利なアプリなどが考えられます。

Apple Watchのような、身体に装着して持ち運べるウェアラブル端末向けのアプリは、まだ発展途上の分野です。独創的なアイデアを持ち込めば、革新的なアプリを生み出すことができるため、大きな可能性を秘めた領域だと言えるでしょう。

Apple TVでエンターテインメントを大画面で

テレビに接続することで、映画、音楽、ゲーム、フィットネスなどのコンテンツを大画面で楽しめるApple TV。
さらに、スマートフォンやパソコンに保存された写真や動画もテレビで視聴可能です。
2015年の第4世代からアプリストアに対応し、大画面を活かしたゲームやフィットネスアプリなど、スマートデバイス向けとは異なる新しいアプリの開発が期待されています。

Swfitの新たな可能性

SwiftはApple製品向けのプログラミング言語ですが、WebアプリケーションやWebサービスの開発にも活用できます。
従来、ブラウザ上で動作するアプリケーションやサービスの構築には、以下の言語が一般的に使用されてきました。

• Ruby
• JavaScript

しかし、「WebAssembly」の登場により、様々なプログラミング言語をブラウザ上で実行できるようになったことで、SwiftがWeb開発の分野でも注目を集めるようになりました。
Swiftはスクリプト言語のような扱いやすさと、C言語やC++に匹敵するパフォーマンスを兼ね備えた言語です。
そのため、Swiftが活躍する領域は今後さらに拡大していくことが予想されます。

Swiftによる統合Webアプリケーション開発

Swiftは、サーバー側のアプリケーション構築にも活用できます。
従来は、クライアント側のユーザーインターフェースとサーバー側のロジックを別々の言語で開発するのが一般的でした。
しかし、Swiftベースのフレームワークを利用すれば、サーバー側の処理もSwiftで記述できます。
Swiftがクライアント側の開発にも対応していることから、WebアプリケーションのほとんどをSwiftで一貫して開発できるようになりました。

プログラミング言語「Swift」の将来性が高い理由

プログラミング言語「Swift」が有望視される要因は3点あります。

• まず、Appleが主力としてこの言語を推進していることが大きな理由です。
• また、対応できる領域が拡大傾向にあり、汎用性が高まっています。
• さらに、言語自体のスピードやリソース効率が優れているため、高いパフォーマンスを発揮できます。

Swiftの重要性

Swiftは、Apple社の各種デバイスで利用されるプログラミング言語として、世界中で広く活用されています。
iPhoneやMacBookなどのアプリ開発では、従来のObjective-Cに代わり、Swiftが主要な開発言語となっており、Apple製品向けのアプリを作成する際には、Swiftの習得が不可欠な要件となっています。
つまり、Swiftを理解しているプログラマやエンジニアは、Apple関連の開発現場で高く評価されるでしょう。
Apple製品の人気が継続する限り、Swiftの需要も高水準で推移すると予想されます。

Swiftの多様な活用と将来性

SwiftはApple製品以外の領域でも活用できるようになり、その適用範囲が広がっています。WindowsなどのプラットフォームでもSwift開発が可能になったことで、

• Webアプリケーションや
• サーバーサイドの開発にも利用できるようになりました。

このように、アプリ開発からWeb関連まで一貫してSwiftを使えるメリットは、開発者にとって魅力的です。
今後さらに活用の場が増えることが予想されるため、Swiftはポテンシャルの高い言語だと言えるでしょう。

高パフォーマンスなSwiftの将来性

プログラミング言語の将来性を左右する重要な要素の一つは、その言語自体のパフォーマンスの優れた点にあります。
例えば、C言語やC++は40年以上の歴史があるにもかかわらず、実行速度と汎用性の高さから現在でも幅広く利用されています。
同様に、Pythonといったスクリプト言語も、シンプルな構文とライブラリの充実により、様々な分野で活躍しています。
Swiftは、C言語/C++とPythonの長所を併せ持つ革新的な言語と評されています。

• Pythonと同様に扱いやすく生産性が高い一方で、
• Pythonを大きく上回る実行速度を実現できるためです。

このように、Swiftは言語自体のパフォーマンスに優れているため、今後も多くの分野で活用されていくことが期待されます。

Swiftエンジニア・プログラマを必要とする企業の事例

複数の企業が、Swiftの開発スキルを持つエンジニアやプログラマを求めています。

• 楽天グループ
• ウォンテッドリー
• ZOZO

といった会社が、そうした人材を必要としている具体例です。
これらの企業は、Swiftの知識と経験を活かせる職場環境を提供しています。

楽天グループのSwift採用

楽天グループは、オンラインショッピングモール「楽天市場」、ネット銀行「楽天銀行」、旅行サービス「楽天トラベル」など、様々な事業を運営しています。
同社はiOS向けアプリ開発にSwiftを採用しており、各部門でSwiftスキルを持つエンジニア・プログラマを募集中です。
例えば、ECマーケットプレイス開発部門では、SwiftによるiOS開発経験が求められる条件となっています。

Swiftの需要拡大

ウォンテッドリー株式会社が運営する求人サイト「Wantedly」では、iOSアプリ開発者の募集に際し、Swiftの習熟を重視しています。
このことから、ウェブ業界においてもSwift言語への需要が増加していると推測できます。

SwiftスキルがiOSエンジニアに必須

ファッションECサイトの運営企業が、求人サイトやコーポレートサイトにおいて、iOSアプリ開発者を積極的に募集している。
募集要件にSwiftの習熟が明記されていることから、現代のiOSエンジニアにとって、Swiftの習得は不可欠な技術であると言える。

Swiftプログラミングを始める前に知っておくべきこと

プログラミング言語Swiftを学習する際は、事前に5つの重要な点を把握しておくことが肝心です。

• 統合開発環境としてXcodeが必須となります。
• また、開発者向けのApple IDを作成しておけば便利です。
• さまざまなフレームワークを活用できるメリットもあります。
• 初心者にはSwift Playgroundsが学習に適しています。
• 分からないことがあれば、日本語版のドキュメントを参照するとよいでしょう。

Swiftプログラミングの開発環境

Swiftプログラミングを始めるには、Apple社が提供する統合開発環境「Xcode」が必要不可欠です。
この環境には、コードを記述するエディタ、実行ファイルを生成するコンパイラ、バグを検出するデバッガなど、プログラミングに欠かせない機能が揃っています。
Xcodeを使えば、iOSアプリやmacOSアプリを効率的に開発できます。
例えば

• 「SwiftUI」を活用すれば、コードの変更時にプレビューが自動更新されるため、意図した動作を即座に確認できます。

Xcodeには多くの便利な機能が備わっているので、これらを活用しながら学習を進めていきましょう。
なお、WindowsユーザーはVisual Studio CodeとSwift for Visual Studio Codeの組み合わせで、Swiftプログラミングが可能です。

Xcode開発者用アカウントの重要性

ソフトウェア開発に携わる際、専用のApple IDを用意することが賢明です。
メインアカウントとは別のIDを利用すれば、プログラミング中のトラブルがメインアカウントに影響を及ぼすリスクを回避できます。
また、アプリ公開時に英語表記の個人情報が便利な場合もあります。
新しいApple IDの取得は、Appleの公式サイトから簡単に行えます。
開発作業とプライベート用を分けることで、より安全かつ効率的な環境を構築できるでしょう。

Swiftのフレームワークを活用したWebアプリ開発

Swiftは生産性が高く効率的なプログラミング言語ですが、必要な機能を独自に実装しようとすると相当な労力が必要となります。
そこで役立つのが、必要な機能が事前に用意された「フレームワーク」です。
Swiftには、以下のようなWebフレームワークが存在します。

• Vapor
• Perfect
• Kitura
• Swifton
• Slimane
• Express
• HTTPSwiftServer

Vapor	サーバーサイドのWebアプリやHTTPサーバーの開発が可能
Perfect	フロントエンドとバックエンドの両方の開発ができる
Kitura	IBM社のフレームワークでサーバーサイド開発に適している
Swifton	MySQL、PostgreSQLなどのデータベース言語に対応している
Slimane	非同期通信の機能が充実しており、HTTPサーバーとしても機能する
Express	シンプルでWebアプリの開発に適している
HTTPSwiftServer	iOSアプリと通信するサーバーの開発が可能

Webプログラミングには複雑な部分が多いため、これらのフレームワークを活用することで効率的にWebアプリやサービスを開発できるでしょう。

Swiftプログラミングの学習におすすめ「Swift Playgrounds」

Swiftの習得には、Appleが開発した「Swift Playgrounds」が適しています。このアプリは、ゲームのようにSwiftを楽しく学べるよう設計されており、iPadとMacで利用可能です。
従来の統合開発環境「Xcode」は不要で、アプリ内でコーディングと実行ができるため、すぐに学習を開始できるのが特徴です。

Swiftプログラミング学習のための公式ドキュメント活用

Swiftの文法や構文に関する疑問が浮かんだ際は、「The Swift Programming Language(日本語版)」を参照するのがおすすめです。
この公式ドキュメントには、Swiftの基礎的な要素が体系立てて解説されているため、
自習でもスムーズにSwift言語を習得することができるでしょう。

まとめ

Swiftは、シンプルな構文で高品質なプログラムを作成できることから、注目を集めているプログラミング言語です。

• iOS・Macアプリの開発に加え、Webアプリケーションの構築にも利用できるため、将来性が高く、Swiftの習得は価値があると言えます。

iOSエンジニアを目指す人や、プログラマ・エンジニアとしてキャリアアップを図りたい人は、この機会にSwiftプログラミングに挑戦してみるのがよいでしょう。
ITフリーランス向けダイレクトスカウト「xhours」では、優秀なSwiftエンジニアを求めています。
本記事が皆様の参考になれば幸いです。